آگوتا کریستوف (Agota Kristof) سی‌ام اکتبر سال 1935 در شهر چیکواند مجارستان به‌دنیا آمد. پدرش کالمان کریستوف، معلم دوره‌ی ابتدایی و مادرش، آنتونیا تورچانی، استاد هنر بود. او از کودکی اهل داستان و داستان‌پردازی بود و حتی یک روز که از قصه‌های تکراری‌ مادربزرگش خسته شده بود، به همه اعلام کرد که از این به‌بعد، خودش قصه‌گو خواهد بود. آگوتا کریستوف ادعا می‌کند پیش از آنکه به مدرسه برود، پشت در کلاس درس پدرش می‌نشسته و به صدای پدر در هنگام تدریس گوش می‌سپرده است. او از همان زمان مبتلای کتاب و مطالعه شد و به ادبیات روسی علاقه‌ی بسیاری پیدا کرد؛ نویسنده‌ی محبوبش داستایوفسکی بود و از خواندن کتاب‌های پلیسی هم لذت می‌برد. آگوتا کریستف در نه‌سالگی، همراه با خانواده به شهری در مرز اتریش مهاجرت کرد. ده‌ساله بود که نیروهای روسیه به قصد اشغال مجارستان، وارد کشورش شدند. از همان زمان، زبان روسی به‌عنوان زبان رسمی کشور اعلام شد و زبان‌های دیگر غیرقانونی اطلاق شدند.